En el violento período conocido como la ‘Guerra a Muerte’, que siguió a la independencia formal de Chile, la lucha entre patriotas y realistas continuó con ferocidad en la frontera del Biobío. El 12 de septiembre de 1819, en el sector de Tarpellán, en las inmediaciones del río Laja, se libró una de estas cruentas batallas. Las tropas patriotas, al mando del coronel Pedro Andrés de Alcázar, se enfrentaron a las fuerzas irregulares realistas lideradas por el temido Vicente Benavides.
A pesar de la valentía de los soldados patriotas, la estrategia de guerrilla y el conocimiento del terreno por parte de Benavides resultaron decisivos. El ejército de Alcázar fue sorprendido y derrotado, sufriendo importantes bajas. Este combate es un ejemplo representativo de la brutalidad y el carácter implacable de la Guerra a Muerte, un conflicto que dejó una profunda y sangrienta huella en la historia de las actuales regiones de Ñuble y Biobío.
Fuente: Barros Arana, Diego. ‘Historia General de Chile’, Tomo XII. Memoria Chilena. Estado Mayor General del Ejército, ‘Historia Militar de Chile’.
