El Premio Nacional de Periodismo, Ascanio Cavallo, relata la audaz creación de la Vicaría de la Solidaridad por el Cardenal Silva Henríquez en 1976. Una institución jurídicamente inexpugnable que se convirtió en el principal bastión de defensa para las víctimas del régimen militar.
En un testimonio recogido por la Fundación de Documentación y Archivo de la Vicaría de la Solidaridad (Funvisol), el periodista y Premio Nacional de Periodismo 2021, Ascanio Cavallo, reconstruye la historia de la Vicaría de la Solidaridad, la institución creada por el Cardenal Raúl Silva Henríquez para proteger a las víctimas de la dictadura militar. Nacida el 1 de enero de 1976, la Vicaría se convirtió en una fortaleza para la defensa de los derechos humanos, sucediendo al disuelto Comité Pro Paz y operando bajo la protección jurídica directa de la Iglesia Católica hasta su cierre en 1992.
Del Comité Pro Paz a la Vicaría: Una Estrategia Audaz
La Vicaría fue la culminación de una red de organismos creados por el Cardenal Silva Henríquez para apoyar a los perseguidos por el régimen. Su antecesor, el Comité Pro Paz, de carácter ecuménico, fue desarticulado por presiones de la dictadura, acordándose su cierre para el 31 de diciembre de 1975. Lo que parecía un triunfo para el régimen se convirtió en una sorpresa: al día siguiente, el Cardenal emitió un decreto creando la Vicaría de la Solidaridad.
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Esta nueva entidad era una dependencia directa del Arzobispado de Santiago, instalada junto a la Catedral, lo que la amparaba bajo el régimen jurídico autónomo de la Iglesia Católica. Esta autonomía la hacía legalmente inexpugnable. Como resume Cavallo en su análisis:
Para intentar algo contra la Vicaría, sería preciso golpear primero a Silva Henríquez.
La Lucha por la Verdad y la Justicia
Bajo el mando del joven vicario Cristián Precht, la institución concentró en semanas toda la información disponible sobre muertes, desapariciones y lugares de detención, basándose en los archivos del Comité Pro Paz y nuevos testimonios. En sus primeros seis meses, presentó más de 500 recursos de amparo y casi mil requerimientos administrativos, aunque la mayoría fueron desestimados por los tribunales.
El gran golpe de realidad llegó en 1978. Un testimonio clave permitió descubrir los hornos de cal en Lonquén, donde se encontraron los restos de campesinos desaparecidos. Este hallazgo, al que se sumaron otros en Laja, Yumbel y Cuesta Barriga, confirmó que la condición de “desaparecido” ocultaba, en la mayoría de los casos, un asesinato.
Una Fortaleza Resiliente y su Legado
La Vicaría demostró una enorme resiliencia. A pesar de los temores internos que surgían con cada cambio de liderazgo —como la llegada de Juan de Castro en 1979 o la sucesión de Silva Henríquez por Juan Francisco Fresno en 1983—, la institución se mantuvo firme. Cavallo destaca que, aunque internamente cundieran las aprensiones, “pública y políticamente, era una verdadera fortaleza”.
La Vicaría de la Solidaridad se disolvió finalmente en 1992, una vez que el primer gobierno democrático emitió el Informe Rettig, un detallado recuento de las víctimas de la dictadura. Los archivos de la Vicaría fueron una de las fuentes más confiables y cruciales para dicho informe, consolidando su legado como la institución más poderosa de la Iglesia Católica en la defensa de la vida durante esa época.
Redacción Cabrero en Línea basándose en información de radio.uchile.cl.