La madrugada del 17 de octubre de 1813, las tropas patriotas al mando de José Miguel Carrera fueron sorprendidas en su campamento en la hacienda El Roble, cerca de Chillán, por un ataque realista liderado por Juan Francisco Sánchez. El desconcierto inicial y la huida de parte del ejército, incluido el propio Carrera, parecían sentenciar una derrota catastrófica para la causa independentista.
Sin embargo, en medio de la retirada, el coronel Bernardo O’Higgins, herido en una pierna, se negó a ceder. Tomando un fusil, lanzó su célebre arenga: ‘¡O vivir con honor o morir con gloria! ¡El que sea valiente, que me siga!’. Su liderazgo y valentía reagruparon a unos doscientos soldados, con quienes lideró una contraofensiva desesperada pero exitosa, forzando la retirada de los realistas. Esta acción no solo salvó al ejército patriota, sino que consolidó a O’Higgins como la principal figura militar de la revolución.
Fuente: Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile. ‘La Guerra a Muerte’ de Benjamín Vicuña Mackenna.
