A días de conocer al mejor jugador del Mundial 2026, repasamos la historia del Balón de Oro. Un galardón que, según FIFA, se entrega desde 1978, pero que no siempre ha estado libre de controversias y debates.
A pocas horas de la gran final de la Copa del Mundo 2026, la atención no solo se centra en qué selección levantará el trofeo, sino también en qué futbolista será galardonado con el Balón de Oro del Mundial de la FIFA como el mejor jugador del torneo. Este premio, que se entrega oficialmente desde el Mundial de España 1982 según registros de la época, tiene su primer ganador oficial para la FIFA en el argentino Mario Kempes, en la edición de 1978 celebrada en su país.
Orígenes y Razones Comerciales
La creación de este trofeo individual, junto a la Bota de Oro para el máximo goleador, respondió a una estrategia de modernización de la competencia. Sin embargo, también tuvo un fuerte componente comercial, ya que ambos galardones llevan el nombre de Adidas, uno de los socios comerciales más importantes de la FIFA. Antes de su instauración, figuras legendarias como Pelé, Garrincha o Johan Cruyff nunca recibieron un reconocimiento oficial de esta naturaleza por sus destacadas actuaciones mundialistas.
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De acuerdo a la FIFA, desde 1978 a la fecha, se ha entregado el Balón de Oro al “Mejor Jugador del Mundial” en 12 ocasiones, pero, increíblemente, solo cinco veces el galardón ha sido para quienes han ganado el título de la Copa del Mundo.
Las Grandes Polémicas del Galardón
La elección del ganador ha generado controversia en varias ocasiones, en parte porque tradicionalmente se decidía antes de la final. Uno de los casos más recordados es el de Zinedine Zidane en Alemania 2006, quien fue anunciado como ganador pero terminó expulsado en el partido final por un cabezazo a Marco Materazzi, lo que abrió un debate sobre si merecía el premio.
Ocho años más tarde, en Brasil 2014, la elección de Lionel Messi como Balón de Oro fue ampliamente cuestionada, incluso por figuras como Diego Maradona, quien argumentó que se trató de una “decisión de marketing” tras la derrota de Argentina en la final. En contraste, las elecciones del uruguayo Diego Forlán en 2010 y del croata Luka Modric en 2018 generaron mayor consenso, a pesar de que sus selecciones no ganaron el torneo.
Ganadores Históricos del Balón de Oro del Mundial
- Argentina 1978: Mario Kempes (campeón con Argentina)
- España 1982: Paolo Rossi (campeón con Italia)
- México 1986: Diego Maradona (campeón con Argentina)
- Italia 1990: Salvatore Schillaci (tercer lugar con Italia)
- Estados Unidos 1994: Romario (campeón con Brasil)
- Francia 1998: Ronaldo (subcampeón con Brasil)
- Corea y Japón 2002: Oliver Kahn (subcampeón con Alemania)
- Alemania 2006: Zinedine Zidane (subcampeón con Francia)
- Sudáfrica 2010: Diego Forlán (cuarto lugar con Uruguay)
- Brasil 2014: Lionel Messi (subcampeón con Argentina)
- Rusia 2018: Luka Modric (subcampeón con Croacia)
- Catar 2022: Lionel Messi (campeón con Argentina)
Redacción Cabrero en Línea basándose en información de cooperativa.cl.