El 17 de junio de 1820, en los campos cercanos a la ribera norte del río Laja, se libró un combate decisivo en el marco de la ‘Guerra a Muerte’. El ejército patriota, comandado por el entonces intendente de Concepción, Ramón Freire, enfrentó y venció a la división realista dirigida por el coronel Juan Manuel Picó, quien intentaba avanzar hacia el norte. Esta victoria fue crucial para los patriotas, ya que frenó una importante ofensiva realista y reafirmó el dominio chileno sobre la estratégica zona del Biobío, un territorio que durante años fue escenario de una lucha sin cuartel.
El enfrentamiento no solo tuvo consecuencias militares, sino que también impactó profundamente en la moral de ambos bandos. Para los realistas, significó un duro revés en sus aspiraciones de reconquistar el sur, mientras que para los patriotas, consolidó el liderazgo de Freire y aseguró un bastión fundamental para la defensa de la independencia de Chile. La Batalla de Laja es recordada como un hito clave en la pacificación y control definitivo de la antigua Frontera.
Fuente: Barros Arana, Diego. ‘Historia General de Chile’, Tomo XII. / Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile.
