Frente a la paulatina desaparición de su flor emblema, el municipio de Bulnes lanza una masiva campaña de reproducción. La iniciativa no solo busca embellecer la comuna, sino también rescatar un patrimonio botánico y fortalecer la identidad local a través de la participación ciudadana.
BULNES, REGIÓN DE ÑUBLE.- En los jardines de las antiguas casonas del valle central y en las plazas que son el corazón de sus pueblos, la camelia ha sido por décadas más que una flor; ha sido un símbolo de arraigo y belleza. En Bulnes, este vínculo es tan profundo que le valió el título de “la ciudad de las camelias”. Sin embargo, el tiempo y el desarrollo urbano han ido mermando su presencia, un hecho que la administración local ha decidido revertir con un proyecto tan ambicioso como simbólico.
El municipio, encabezado por el alcalde Gonzalo Bustamante, ha puesto en marcha un plan para reproducir y plantar más de mil nuevos ejemplares. El puntapié inicial se dio esta semana con la adquisición de 40 plantas madre que ya presentan brotes y que serán ubicadas en puntos estratégicos, principalmente en los accesos a la comuna. “Sabemos que tenemos el deber y la misión de potenciar este tan noble arbusto”, afirmó la autoridad. “Queremos que los visitantes y vecinos, al entrar a Bulnes, digan: ‘Bulnes es realmente la ciudad de las camelias’”.
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Este esfuerzo se fundamenta en un trabajo previo. Durante 2025, un curso municipal de capacitación logró generar más de 1.000 esquejes, fragmentos de plantas madre destinados a enraizar y convertirse en nuevos arbustos. Según Valeria Figueroa, directora de Desarrollo Económico Local (DEL), el siguiente paso es el trasplante a bolsas para su crecimiento inicial. “De aquí a dos años queremos tener plantas preparadas para poder instalarlas en sectores públicos”, proyectó.
La iniciativa va más allá de la simple ornamentación. Responde a una necesidad de reafirmar una identidad que tiene profundas raíces históricas. Como documentan diversos estudios de historia agraria, la introducción de la Camellia japonica en Chile durante el siglo XIX la convirtió en un elemento distintivo de los parques y jardines de la aristocracia rural, un legado que comunas como Bulnes adoptaron como propio. Expertos del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) han señalado en reiteradas ocasiones que las condiciones de suelo ácido y el clima templado de Ñuble son ideales para esta especie originaria de Asia Oriental, lo que explica su histórica adaptación a la zona.
Más que una simple iniciativa de jardinería, el plan de las mil camelias es un acto de resistencia cultural y una apuesta por un futuro donde la identidad local florezca con la misma fuerza que sus plantas insignia.
El impacto esperado es multifactorial. Por un lado, se busca potenciar el atractivo turístico, una estrategia que el Servicio Nacional de Turismo (SERNATUR) ha validado como clave para el desarrollo de las economías locales al fortalecer la marca territorial. Por otro, el plan contempla un innovador programa de apadrinamiento, donde los vecinos podrán adoptar y cuidar los esquejes en su etapa de crecimiento. “Cuando pasemos un proceso de embolsamiento, podrán ser apadrinados por los vecinos, quienes tendrán que cuidarlos y así tener más de 1.000 camelias en reproducción”, detalló el alcalde Bustamante. Este modelo no solo asegura la viabilidad del proyecto, sino que fomenta un profundo sentido de pertenencia y responsabilidad comunitaria, transformando a cada vecino en un guardián del patrimonio vivo de Bulnes. Es, en definitiva, un plan para que la ciudad no solo recuerde su apodo, sino que lo viva y lo respire en cada rincón.