La luz verde a un proyecto de tierras raras en la Región del Biobío ha provocado una rápida movilización de vecinos y autoridades en Cobquecura, quienes ven con preocupación las 18.000 hectáreas de concesiones mineras solicitadas en su comuna.
COBQUECURA.- La tranquilidad de la costa de Ñuble se ha visto alterada. La aprobación unánime este lunes del proyecto de tierras raras en la vecina comuna de Penco, en la Región del Biobío, ha generado una ola de preocupación y una rápida organización entre los vecinos y autoridades de Cobquecura, quienes ven en esta decisión una amenaza directa a su territorio.
El proyecto en cuestión, denominado “Proyecto de desarrollo minero de extracción de arcillas para producción de concentrado de tierras raras”, fue presentado por la empresa Ree Uno Spa, ligada a Aclara y al grupo CAP. La iniciativa, que contempla una inversión de 130 millones de dólares y la promesa de 2.200 empleos, recibió la recomendación favorable del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) y la posterior aprobación de la Comisión de Evaluación Ambiental de Biobío, a pesar de la abierta oposición de agrupaciones sociales durante su largo proceso de evaluación iniciado en junio de 2024.
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La noticia resonó con fuerza en Ñuble, donde existen solicitudes de concesiones de exploración minera para proyectos similares. En los últimos seis años, las empresas NeoRe, Ingeniería e Innovación SpA y la propia Aclara han puesto sus ojos en la zona, sumando 59 concesiones entre constituidas y en trámite. Estas abarcan una superficie total de 32.500 hectáreas, distribuidas en Cobquecura (18.000 ha), Coelemu (13.000 ha) y Ninhue (1.500 ha).
La respuesta de la comunidad no se hizo esperar. Más de 150 personas ya conforman la agrupación “Cobquecura sin mineras”. Gabriela Espinoza, antropóloga y una de sus voceras, expresó el sentir general: “Como comunidad estamos súper en alerta ante la aprobación”.
“Era de esperarse ese resultado, pero, de todas maneras, creemos que no podemos flaquear ante tal resolución, es decir, que caiga Penco también es la puerta de entrada para que todas las comunidades nos podamos ver afectadas por estos proyectos de minería”, sentenció Espinoza.
La dirigente adelantó que se sumarán a las acciones convocadas por las organizaciones del Biobío, buscando crear un frente común. “No todo está perdido todavía y hay que seguir dando la pelea”, enfatizó, llamando a la unidad para presionar en las instancias administrativas y judiciales que se abren tras la aprobación.
Por su parte, el alcalde de Cobquecura, Jorge Romero, compartió la inquietud de sus vecinos. “Vemos con mucha preocupación la votación sobre el desarrollo del proyecto de tierras raras, en Penco, ya que nuestra comuna tiene varias concesiones mineras, lo que implica que nos pone en alerta ante esta situación”, manifestó la autoridad comunal.
Romero anunció que el municipio fortalecerá su gestión y la red con organizaciones locales para “impedir que cualquier tipo de proyecto como éste puede ejecutarse en Ñuble y especialmente en nuestra comuna”. El alcalde argumentó que estas iniciativas, aunque a largo plazo, “vienen a cambiar la dinámica de nuestras comunidades rurales” y podrían causar un grave “daño medioambiental y a las napas de agua”, algo especialmente crítico para una comuna de vocación turística.
Como muestra de la movilización local, el pasado sábado se realizó una concurrida charla en el salón municipal, organizada por “Cobquecura sin mineras”, donde expertos como Francisco Astorga, Cynthia Escares y Consuelo Antezana informaron a los asistentes sobre las características de las concesiones, los impactos ambientales de la extracción de tierras raras y los mecanismos de participación ciudadana.