Universidad Católica aplastó 5-1 a Cobresal en una exhibición de poder ofensivo, pero la victoria simultánea de Ñublense en Chillán sentenció su eliminación de la Copa de la Liga. Una jornada de goles y desilusión para el equipo de Garnero.
Una tarde de contrastes absolutos se vivió en la definición del Grupo B de la Copa de la Liga. En el Claro Arena, Universidad Católica desplegó un fútbol de alta factura para imponerse con una contundente goleada de 5-1 sobre Cobresal. Sin embargo, la alegría de los goles se transformaba en impotencia con cada minuto que pasaba, ya que en Chillán, Ñublense hacía su trabajo y sentenciaba la eliminación cruzada.
El partido para los de Daniel Garnero comenzó con un revés. Una intervención del VAR por mano de Eugenio Mena derivó en un penal que Steffan Pino (22′) convirtió con frialdad, instalando la incertidumbre. La UC, obligada a una remontada épica, encontró el primer respiro justo antes del descanso con un cabezazo preciso de Alfred Canales (44′), un gol psicológico que cambió el ímpetu para el complemento.
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La segunda mitad fue un monólogo ofensivo de los locales. Con transiciones rápidas y una presión asfixiante, desarticularon a un Cobresal que ofreció pocas respuestas. Diego Corral (53′), Justo Giani (57′) y Jimmy Martínez (63′) estructuraron una ráfaga de goles en apenas diez minutos, demostrando una eficacia que había sido esquiva en otras jornadas. La goleada estaba servida y la esperanza, matemáticamente, seguía viva.
De poco sirvió la exhibición ofensiva y la contundencia en el área rival; el destino de Universidad Católica no se decidía en su cancha, sino a poco más de 100 kilómetros al sur, en el Nelson Oyarzún Arenas de Chillán.
Mientras la UC apilaba goles, las noticias desde la Región de Ñuble eran un golpe directo a la moral. El triunfo de los ‘Diablos Rojos’ sobre Universidad de Concepción, sellado con un segundo tanto en la recta final, hacía estéril cualquier esfuerzo en la capital. El gol de Juan Francisco Rossel (90′) para el 5-1 definitivo solo sirvió para decorar una estadística amarga: la de una victoria que no valió nada.
Con este resultado, Ñublense avanza a semifinales como líder del grupo con 14 puntos, un premio a su regularidad. Para Universidad Católica, que finalizó con 11 unidades, queda el consuelo de una gran actuación y la dura lección sobre la importancia de no depender de terceros. Ahora, el equipo de Garnero deberá reenfocar sus energías en la Liga de Primera, donde se medirá con Universidad de Concepción el próximo domingo 14 de junio.