Cientos de vecinos de la intercomuna marcharon este fin de semana para reafirmar su rechazo al proyecto de extracción de tierras raras. Advierten sobre los riesgos para el agua y el entorno, en una batalla que consideran clave para el futuro de la bahía.
Este fin de semana, las calles de Penco y Lirquén volvieron a ser el escenario de una contundente manifestación ciudadana. Con pancartas que rezaban “El agua y la tierra no se venden, se defienden” y cánticos que ya son un himno en la zona, cientos de familias marcharon para dejar en claro, una vez más, su rotundo rechazo al proyecto de minería de tierras raras que la empresa Aclara busca instalar en la comuna.
El proyecto, conocido como “Módulo Penco”, pretende extraer minerales estratégicos para la tecnología global desde los cerros que rodean la ciudad. Sin embargo, para los habitantes, la promesa de progreso suena a amenaza. La principal preocupación radica en el impacto sobre los recursos hídricos y la biodiversidad de un ecosistema que ya ha sufrido las consecuencias de la actividad industrial.
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La movilización no es nueva. Responde a un largo proceso de organización comunitaria que ya logró una victoria importante en 2023, cuando el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) rechazó el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto. No obstante, la insistencia de la compañía minera mantiene a los vecinos en estado de alerta permanente.
“No estamos en contra del progreso, estamos en contra de que nos condenen a ser una zona de sacrificio. El agua que beben nuestros hijos y la tierra que nos da sustento valen más que su minería”, señaló una de las dirigentas vecinales durante la marcha.
Para un vecino de Cabrero o Yumbel, la lucha de Penco puede parecer lejana, pero toca una fibra sensible en toda la provincia del Biobío: la defensa del entorno natural y la calidad de vida. El temor a la contaminación de las napas subterráneas, el impacto en la flora nativa y la cercanía del proyecto a zonas pobladas son argumentos que resuenan en cualquier comunidad que valore su patrimonio ambiental.
Autoridades locales, como el alcalde de Penco, Víctor Hugo Figueroa, han respaldado consistentemente a la comunidad, comprometiendo una defensa legal y política contra la iniciativa. Mientras tanto, la comunidad organizada asegura que no bajará los brazos. La batalla por los cerros de Penco, dicen, es una batalla por la dignidad y el futuro de toda una generación.